Veneto dækker over området fra byen Venedig og op mod Gardasøen. Regionen er hjemsted for så berømte vine som Soave, Valpolicella, Ripasso og Amarone, og senest har selve Venedig fået sin helt egen DOC. Det er imidlertid kun 25 % af vinene fra området, der kan klassificeres som DOC eller DOCG.

En del af de øvrige vine sælges som IGT – Indicazione Geografico Tipico, en klassifikation specielt udarbejdet til at omfatte de vine, der nok holder den høje kvalitet, men som ikke begrænser sig til de lokale, indfødte druesorter. Som regel er der tale om vine, som ud over de lokale druesorter indeholder f.eks. Cabernet Sauvignon eller Merlot, og mange steder i Italien er det netop i kategorien IGT man skal søge de bedste køb og de største oplevelser.

De seneste år har Veneto overtaget førertrøjen som Italiens vigtigste vinproducerende region, og givet baghjul til områder som Toscana, Piemonte og Sicilien. Det bemærkelsesværdige er imidlertid, at stigningen i de producerede mængder ikke er sket på bekostning af kvaliteten, som man ellers kunne have frygtet. Tværtimod, så er Veneto i førersædet, når det drejer sig om at genopdage gamle traditioner og parre dem med moderne teknik for at optimere resultaterne. 

Også når det drejer sig om avlsarbejde med druerne, både hvad angår de traditionelle regionale sorter og senere tilkomne fremstår Veneto som et lysende eksempel for andre italienske regioner.

Zenato

En af Italiens mest innovative og succesfulde vinproducenter gennem tiderne hed Sergio Zenato.

I 1960 grundlagde han Azienda Agricola Zenato, fast besluttet på at gøre en forskel i en broget og omskiftelig vinverden. Ikke bare en kommerciel forskel, men også en forskel på innovation og kvalitet.

Næsten 50 år efter havde hans livsværk nået en størrelse som var ganske betydeligt, målt på parametrer som nyskabelser, kvalitet, produktion omsætning og ikke mindst anerkendelse.

I dage videreføres Zenato af Sergios børn, der principielt laver vin i to hovedområder. Det ene er det meget kendte Valpolicella, hvor der produceres Valpolicella, Ripassa og Amarone, naturligvis.

Det andet område er det i Danmark så godt som ukendte Lugana. Kort sagt er det plateauet der danner sig ved Gardasøens sydligste punkt. Lugana er samtidig hjertet i Zenato. Det er der hvor familiens første vingård ligger, der hvor familien bor.

Lugana blev allerede i 1967 officiel erklæret DOC, som en af de første i Italien. Navnet stammer fra latin og betyder "lagune". Det refererer sikkert til bugten i den sydlige del af Gardasøen.

Zenato ejer og vinificerer vin fra i alt 40 ha i dette område. Den absolut vigtigste drue i området er Trebbiano di Lugana, men der dyrkes også lidt Chardonnay.

Zenato laver to varianter af Lugana. En basisvin som hedder San Bernadetto, og en Lugana Riserva. Dette er en vin der har gjort Zenato berømt blandt sommelier og toprestauranter i og udenfor Italien, idet den byder på hidtil uset kvalitetsniveau for Trebbiano druen. Den kommer fra ældgamle vinstokke der vokser op af skråningerne ved Gardasøen. Vinen lagrer i fire måneder på Allier fade, der tilfører vinen ekstra dimension og kompleksitet.

Zenato har i samarbejde med Universitetet i Milano etableret en stor eksperimental vinmark, hvor man arbejder med en helt ny klon af Trebbiano. De har en ide om, at denne klontype vil kunne give vine der kan matche de der er lavet på de store klassiske druer som Chardonnay og Riesling.

Det andet område hvor Zenato er aktiv er i Valpolicella. Her ejer de 20 ha. Der produceres principielt tre vine i området: Valpolicella Classico, Ripasso – der i Zenatos variant er omdøbt til Ripassa – og Amarone.

Ripassa Valpolicella er et enestående eksempel på den innovative approach vingården har til sit fag. Produktionsprocessen i denne vin er således: Man laver sin Valpolicella, sætter den på ståltanke, venter indtil man laver sin Amarone i februar året efter, lader sin Valpolicella sammenstikke med bærmen fra Amaroneproduktionen i ca. 10 dage, gærer den svagt og derefter har man en Amaronelignende vin som man har valgt at kalde Ripassa Valpolicella.

Zenatos Amaroner er et kapitel for sig. Kvaliteten er fremragende. Vinene adskiller sig fra andre Amaroner ved at have en lidt usædvanlig druesammensætning. Den består naturligvis af Corvina hovedsageligt, dernæst Rondinella og Molinara. Desuden har man anvendt Sangiovese.

Konsekvensen heraf synes at være, at vinene virker meget mere rene og velplejede i sin frugt end andre Amaroner sædvanligvis gør.

Zenatos Amaroner er mægtige vine og naturligvis flittige prisvindere overalt i verden.

Til sidst et lille fif. Ved Bardolino by laver Zenato en rød DOC Bardolino. Man kunne næppe forestille en mere interessant hverdagsvin end denne. Den oser af frisk frugt, har en fin og rank syre og er ganske enkelt bare rigtig behagelig at drikke. Vinens pris er beskeden i forhold til den store fornøjelse den giver nyderen.