Druen kan bedst beskrives som det sicilianske svar på pinot noir, om end den er en anelse mere garvesyreholdig. Videnskabelige studier hælder dog mere til, at den er en krydsning mellem sangiovese og en eller flere ukendte druesorter.

Vinene er florale og frugtige med nuancer af især røde bær, tobak og krydderier. De produceres enten som enkeltdruevine eller i blandinger med andre lokale druer - bl.a. nerello cappuccio, som dog ikke helt har de samme kvaliteter. Ud over på Sicilien møder man også nerello mascalese-vinene på naboøen Sardinien.