Et sandt overflødighedshorn af stilarter

Diversiteten i denne sydfranske vinregion er uden sidestykke, og byder på et sandt overflødighedshorn af forskelligartede stilarter alt efter om vinene er produceret i det nordlige eller sydlige Rhône. Côtes du Rhône betragtes som én vinregion, men uofficielt har man valgt at skelne vinene mellem om de kommer fra det nordlige eller sydlige Rhône, idet den geografiske opdeling leverer vidt forskellige stilarter med signifikante karakteristika. Vinene fra det nordlige Rhône er mere elegante og tørre i udtrykket, hvorimod vinene fra det sydlige Rhône er mere krydrede, saftige og sødmefulde.

En vinregion med 4 appellationer

Côtes du Rhône er inddelt i 4 appellationer, som man har defineret for at kunne klassificere vinene i forhold til kvaliteten. Som i så mange andre franske vinregioner er Côtes du Rhône inddelt og klassificeret i såkaldte appellationer, hvor også navnene på vinmarker og kommuner indgår. Ca. 90% af den samlede produktion i Rhône udgøres af den generiske appellation Côtes du Rhône AOC.

De fire klassificeringer i Côtes du Rhône:

• Côtes du Rhône AOC (De billigste Côtes du Rhône vine, som du ofte kan købe for for under 50 kr. Meget unge og ensformige i udtryk og stilart)
• Cötes du Rhône Villages (Niveauet højere, hvor vinene kommer fra 95 kommuner, men uden gengivelse af kommunen)
• Côtes du Rhône Villages med bynavn (Her må vinene bære navnet på en af de 19 byer, som er blevet tildelt denne klassificering)
• Cru (Så bliver det ikke bedre – det absolut bedste fra Côtes du Rhône. Vinene fra denne appellation behøver ikke bære betegnelsen Côtes du Rhône, men blot navnet på cru’en som fx Châteauneuf-du-Pape eller Hermitage. Der findes 15 cru’er i Côtes du Rhône med signifikant forskelligartethed i både udtryk og stilarter, men med en uovertruffen kvalitet)

De to forskellige stilarter i Côtes du Rhône

Uofficielt har man valgt at inddele Côtes du Rhône i to selvstændige vinområder grundet de store forskelle der gør sig gældende indenfor både klima, geografi og stilarter. I det nordlige Rhône må man kun anvende fire forskellige druesorter, og ofte anvendes kun en enkelt druesort. Vinene fra det nordlige Rhône er mere elegante og tørre i deres udtryk, men stadigvæk dejlige saftige og med genkendelige noter af peber. Syrah anvendes ofte som enkeltstående drue i vinene fra det nordlige Rhône, eller som hoveddrue i et blend med de tre øvrige druesorter Roussanne, Viognier og Marsanne.

I det sydlige Rhône er vinene langt mere krydrede, sødmefulde, fyldige og intense end vinene nordfra. Af druesorter er det Grenache som er anfører for det 16-mands store hold af forskellige druesorter, som finder anvendelse i produktionen af disse skønne sydfranske dråber. Af andre druesorter kan nævnes Mourvèdre, Syrah, Grenache Noir og Carignan.